こんにちは！たむら歯科・こども矯正歯科 院長の田村光正です。今回は、子どもの矯正治療（小児矯正）のメリットについて、歯並びだけでなく、睡眠や呼吸の改善という観点からお話しします。
なぜ子どもの矯正が重要なのか？
「歯並びが悪いのは大人になってから直せばいい」と思っていませんか？実は、子どものうちに矯正を始めることで、単に見た目の改善だけでなく、お子さまの健康的な成長を全面的にサポートできます。
成長期だからこそできること
5〜8歳の子どもの顎は成長段階にあります。この時期に適切な矯正治療を行うことで、顎の成長をサポートし、歯並びだけでなく睡眠・呼吸の問題を改善することができます。これは、骨格が完成した大人では難しいです。また、顎の成長が終わってから行う大人の矯正では、顎が小さく歯が並ぶスペースが少ない場合、抜歯矯正をしないといけないことも多々あります。子どものころから矯正治療を行うことで、抜歯矯正のリスクも大幅に下げることができます。
小児矯正の主なメリット
1. 理想的な歯並びの実現
きれいな歯並びは、見た目の良さだけでなく、以下のような利点があります。
- 虫歯や歯周病のリスク低下
- 前歯や奥歯で効率的にしっかり噛むことができる
- 発音の改善
2. 顎の成長の促進
適切な矯正治療は、顎の健全な成長を促します。これにより
- 顔のバランスが整う
- 舌を動かせるスペースが確保され、舌を正しく使えるようになる
- 噛み合わせの問題を予防
- 顎関節症のリスクを軽減
3. 睡眠の質の向上
実は、歯並びと睡眠には深い関係があります。小児矯正により
- いびきの軽減
- 睡眠時無呼吸症候群の予防
- 熟睡感の向上
が期待できます。
4. 呼吸機能の改善
正しい歯並びと顎の位置は、呼吸にも大きく影響します。
- 鼻呼吸の促進
- 口呼吸の改善
- アレルギー症状の軽減
睡眠と呼吸の改善：子どもの健康な成長のカギ
良質な睡眠がもたらす効果
子どもの成長には良質な睡眠が欠かせません。小児矯正による睡眠の改善は：
- 成長ホルモンの分泌促進
- 集中力と学習能力の向上
- 情緒の安定
につながります。
正しい呼吸の重要性
鼻呼吸は体に多くの利点をもたらします：
- 空気の浄化と加湿
- 脳への十分な酸素供給
- 顔の筋肉の適切な発達
小児矯正で口呼吸を改善することで、これらの利点を最大限に活かせます。
小児矯正のタイミング
「子どもにとって矯正はまだ早いのでは？」という声をよく聞きます。
当院では、5歳頃に一度歯並びの相談に来ていただくことをおすすめしております。
理由はガタガタしている・受け口・出っ歯など歯並びの乱れ方によってベストな小児矯正の開始時期が異なるからです。
小児矯正の方法
お子さまの状態に応じて、様々な治療法があります：
- 急速拡大装置：上顎を骨格から広げ、歯並びのスペースを確保
- 機能的矯正装置：顎の成長を誘導
- マウスピース矯正：取り外し可能で生活への影響が少ない
- ブラケット矯正：複雑な歯の移動に対応
家庭でできるサポート
矯正治療の効果を最大化するために、ご家庭でもできることがあります：
- バランスの良い食事
- よく噛むこと（十分な咀嚼）を心がける
- 正しい姿勢の維持
- 規則正しい生活リズム
まとめ：小児矯正で叶える健康な未来
小児矯正は、単に見た目の改善だけでなく、お子さまの健康的な成長を全面的にサポートします。歯並び、睡眠、呼吸の改善を通じて、お子さまの明るい未来を築く基礎となります。タイミングが非常に重要なので、気になる点があれば、ぜひ一度ご相談ください。お子さまの健やかな成長のために、私たちができることを一緒に考えていきましょう。
【執筆・監修者】
たむら歯科・こども矯正歯科 院長
田村 光正 （歯科医師）
滋賀医科大学精神科 客員
睡眠歯科学会会員・顎咬合学会会員
口育士
